The Cosmology of Islam

by ⋅ Leave a Comment

The Egyptian-Dutch author Nahed Salim is someone who criticises aspects of Islam and the Koran that no mere human is supposed to touch. In her book “The Prophet’s Wives”, she calls for a fresh interpretation of the holy scripture, in order to fully incorporate contemporary realities. Certain verses of the Koran are no longer regarded as valid and Selim argues that the same should apply to verses with a misogynistic message.

She compares it to the institution of slavery: “The Koran disapproves of slavery and strengthens the rights of the slave, but did not actually abolish slavery. Nowadays, no one demands the reintroduction of slavery just because it’s mentioned in the Koran. The same principle should apply to the situation of women”.

Without discounting Nahed Salim’s bravery or the merit in her intellectual argument, her critique is still operating from within the framework of a religious constitution, founded 1400 years ago in Saudi Arabia. Moreover, this is not a criticism of Islam itself, nor a look at the Muslim cosmology in terms of “right or wrong”. It is a contemplation from the perspective of transcendental wisdom, using as a reference the example, work and words of a Living Spiritual Adept, Sri YanchiGuruji.

The cosmology of Islam (an Arabic word meaning surrender to God, or submission) is a human marvel, constructed to make sense out of life and create meaning, using a combination of scriptures and imagination together with establishing rules for life. These are much needed while we remain bewildered or fearful of the inevitable death of our body/minds. Read More →

On behalf of the cow

by ⋅ Leave a Comment

A holocaust is taking place in your backyard. I am not exaggerating, i am not scaremongering, i am not being melodramatic or “green”. And i am not being disrespectful. Prior to writing this article, i didn’t know that my idea of cows milk was very naive and largely based on pure propaganda, fed to me from the day i was born in Holland; a country possibly more crazy about dairying than New Zealand: you feed the cow, you milk the cow, the milk goes in the bottle, the bottle comes to town (or is exported overseas). O, yes, and: milk is good for humans.

I am only just finding out that these are all myths to keep the dairying machine pumping. It is tempting to assume that cows must be kept healthy and happy or else they wouldn’t survive to continue to give milk. But that is equally naive as thinking that those who did survive years of torture, hunger, slave labour and maltreatment in concentration camps had their wellbeing and welfare looked after. Their survival is simply a testimony to the awesome resilience of the Force of Life, triumphing against all odds. In the case of any holocaust the odds being systematical, intentionally inflicted suffering of defenseless, living, breathing creatures, ending in callous slaughter.

For most of her life, a cow will be kept pregnant and milked. After giving birth, she will continue to be milked for 10 months – but will be made pregnant again within 3 months. Only for the final few weeks of pregnancy she will be “dried out” (stop being milked) and her overworked udder given a rest. “Dairy cows” never have the opportunity to raise any of their babies. Yet, the bond between a cow and her calf is very strong. Taking away a calf is greatly distressing for both mother and baby. They cry and search for each other for quite some time. Every farmer knows this. Without human intervention calves will suckle their mothers for nearly a year. During natural weaning there is never a complete and abrupt abandonment of the calf by the cow. The cow and calf will maintain a lifelong relationship of social contact and companionship. Read More →

Suppressed facts about antidepressants in Aotearoa and the world

by ⋅ Leave a Comment

The irresponsible prescription and use of antidepressant medication is one of the great tragedies of humankind unfolding before our eyes, internationally and in Aotearoa. For years now, scientists specialised in pyscho-pharmacy yell out that most of these chemicals don’t work, and are often dangerous. The status and commercial succes of antidepressants is based on inadequate information. Vulnerable people are given hope in the form of a chemical substance that largely works by coincidence and awful side effects. The root cause of depression is not known by science and pharmaceutical companies, let alone addressed.

Antidepressants are not conducive to life, but really only geared towards the economic machine. Perhaps that is why more and more people get seduced to swallow them. Literally. And they are younger and younger. Just over a year ago, 17-year-old Toran Henry died in Auckland from suicide. He had been diagnosed with depression and was medicated with fluoxetine, the generic form of Prozac. Mainstream media have treated the story as an isolated case. They simply described Toran as a “troubled teen” and didn’t seem to dig much deeper.

In the meantime, study after study confirms that antidepressants perform only a little better than sugar pills, or placebos. In some studies they even turn out to be less effective. What’s more, the world renowned psychopharmacologist, Dr David Healy, found that when healthy volunteers were given antidepressants in tests, the drugs made a number of them belligerent, fearful, suicidal and even pose a risk to others. Dr David Healy estimates that worldwide at least 250,000 people have attempted suicide because of Prozac alone, and that at least 25,000 have succeeded. Read More →

Morning-afterpil verkrijgbaar zonder recept

by ⋅ Leave a Comment

Een poging van een conservatief Hogerhuislid om de verkoop van de morning-afterpil in Groot-Brittannië zonder recept terug te draaien, is gestrand. Collega”s van Barones Young verwierpen haar motie met een meerderheid van 82 stemmen.

Apothekers, verpleegsters, huisartsen en de British Medical Council schaarden zich in een open brief achter verkoop over de toonbank, in navolging van Frankrijk. “De verstrekking speelt een belangrijke rol in het terugdringen van het hoge aantal ongewenste zwangerschappen in Groot-Brittannië en de 200.000 abortussen als gevolg daarvan.” Ze benadrukten dat er geen aanwijzing is dat de morning-afterpil “onverantwoordelijk seksueel gedrag” aanmoedigt, zoals tegenstanders beweren. Barones Young is ongevoelig voor feiten. Zij legt het liefst haar moraal wettelijk op aan iedereen: seks alleen binnen een huwelijk en het huwelijk alleen voor heteroseksuelen. Read More →

Aboriginalgewoontes winnen van blanke rechtspraak

by ⋅ Leave a Comment

Een blanke Noord-Australische opperrechter verminderde dertien maanden celstraf tot één dag voor de verkrachter van een vijftienjarig meisje. Zij is ondergedoken.

De dader, een 50-jarige aboriginal, had sinds de geboorte van het meisje een bruidsschat aan de moeder betaald. “Zij is mij toegezegd als echtgenote, ik heb het recht om haar aan te raken”, zei hij. Opperrechter John Gallop citeerde een antropoloog die stelde dat voor aboriginals niet de leeftijd van het meisje van belang is, maar of zij haar eerste menstruatie heeft gehad. Read More →

Inzameling tampons na e-mailoproep groot succes

by ⋅ Leave a Comment

Via een feministische e-maillijst is een hulpverleenster een inzameling van tampons begonnen voor prostituees en arme vrouwen in Cambodja. Tampons uit de hele wereld stromen binnen.

“De behoefte aan tampons kwam aan de orde tijdens groepstherapie, waarin vrouwen vertelden gedurende hun menstruatie door te moeten werken, uit armoede of omdat bordeelhouders hen daartoe dwingen,” zegt Ingrid Quinn, die werkt als HIV/AIDS-voorlichtster en psycholoog in Siem Reap, vlakbij de toeristische trekpleister Angkor Wat. Toeristen, maar ook mannen uit de omgeving, komen naar Siem Reap voor seks. Ongeveer achthonderd vrouwen werken in de lokale seksindustrie. Read More →

Te alleenstaand deugt niet

by ⋅ Leave a Comment

“Ik ben inmiddels zo geprogrammeerd dat ik ervan overtuigd ben dat ik geen man nodig heb, maar wat als ik er wel één wil,” is de hartekreet van de 30-jarige Claudette Silver in het zomernummer van het Amerikaanse Bust. Zij relativeert de leuke kanten van het zonder partner door het leven gaan (“Ik moet met één salaris dezelfde huur betalen en winternachten kunnen verdomd koud zijn”), en constateert de dubbele boodschap die alleenstaande vrouwen meekrijgen: aan de ene kant wordt je onafhankelijkheid opgehemeld, maar té alleenstaand en onafhankelijk zijn is ook weer niet goed.

Audrey Niffenegger hemelt het single zijn in hetzelfde themanummer juist op: het geeft haar de vrijheid om te denken, te doen en te zijn waar ze maar zin in heeft. “Niemand houdt me tegen als ik de hele nacht wil opblijven om stripboeken te lezen, acht dagen achter elkaar alleen maar kaastosti”s eet of naakt voor de droger dans terwijl ik wacht tot m”n favoriete zwarte spijkerbroek droog is.” Verder in dit nummer onder meer het relaas van een alleenstaande vrouw van bijna veertig die hunkert naar het moederschap, en een quiz die je ouwe-vrijstergehalte meet. Read More →

Ook vrouwen hebben baat bij Viagra

by ⋅ Leave a Comment

Vrouwen met libidoproblemen kunnen evenveel baat hebben bij het slikken van Viagra als mannen. Dat concluderen Italiaanse onderzoekers in het British Journal of Obstetrics and Gynaecology.

Aan de universiteit van Catania kregen vijftig jonge vrouwen Via-gra voorgeschreven omdat ze moeilijk opgewonden raakten. Publicatie van dergelijke klinische testen in belanghebbende medische tijdschriften is in Groot-Brittannië een stimulans voor opname van medicijnen in het ziekenfonds. Mannen krijgen Viagra op recept sinds 1998. In het nachtclubcircuit vinden de pillen à veertig gulden per stuk ook onder vrouwen gretig aftrek. “Het is slechts een kwestie van tijd voordat het Britse ziekenfonds het middel ook gratis aan vrouwen zal vertrekken,” schreef een enthousiaste gezondsheidsredacteur van The Observer. Read More →

Veel vrouwen in Groot-Brittannië ontslagen wegens zwangerschap

by ⋅ Leave a Comment

Een aanstaande moeder uit Lancashire werd vorig jaar ontslagen omdat “een zwangere vrouw geen prettig gezicht is voor de klanten”. Ze is een van de tienduizenden Britse vrouwen die jaarlijks onrechtmatig worden ontslagen wegens hun zwangerschap.

Afwezigheid vanwege noodzakelijke doktersafspraken is een ander heikel punt. Circa veertigduizend aanstaande ouders meldden zich met klachten hierover bij bureaus voor rechtshulp. Veel van hun werkgevers eisten overwerk of het inleveren van vakantiedagen in ruil. Andere vrouwen worden bij terugkeer van zwangerschapsverlof geconfronteerd met minder uren, minder salaris of minder interessant werk. Read More →

Mobiele telefoon lucratief voor vrouwen in Bangladesh

by ⋅ Leave a Comment

Dhaka – Tweeëneenhalfduizend arme vrouwen in Bangladesh hebben hun maandinkomen – uit onder meer het houden van kippen en verkopen van handwerk – zien verdrievoudigen dankzij een mobiele telefoon op huurkoopbasis.

Zij zijn deelnemer aan het VillagePhone project, een initiatief van de stichter van de Bengalese Grameen Bank, die al 25 jaar internationale bekendheid geniet met microkredieten voor vrouwen: leningen van rond de vijftig gulden, bedoeld voor het beginnen of uitbreiden van een eigen bedrijfje. Het dorpstelefoonproject is ondergebracht bij de non-profittak van de bank.

“Gemiddeld maak ik elke maand ruim zesduizend taka (120 gulden) winst,” zegt Ansara uit Damrai, een dorpje onder de rook van Dhaka. De telefoon die Ansara sinds 1998 beheert, heeft ze net afbetaald. Ze wil nooit meer zonder, al wordt ze regelmatig in het holst van de nacht gebeld. Tegen wekelijkse afbetaling van minimaal 254 taka (ongeveer vijf gulden) kreeg ze een telefoonpakket dat vele malen kostbaarder is dan haar lemen eenkamerwoning die ze deelt met man en drie kinderen. Ze kreeg de telefoon na training drie maanden op proef. Read More →